Встречается повсеместно в европейской части бывшего СССР, на Кавказе, в Западной Сибири, Восточном Казахстане, а также в Западной Европе, Северной Африке и Малой Азии. Растет в сырых широколиственных и смешанных лесах, преимущественно по опушкам, полянам, вырубкам, на заросших кустарником лугах, по берегам рек, озер и болот. Выращивается в садах и парках в качестве декоративного растения.
Старинное лечебное средство русской народной медицины. О целебных свойствах калины упоминается в травниках, относящихся к XVI в.
Калина — зимостойкое, влаголюбивое, относительно теневыносливое растение, однако обильно цветет и плодоносит на хорошо освещенных участках. Предпочитает богатые, достаточно увлажненные почвы. Размножается семенами, черенками и корневыми отпрысками. Семена высевают осенью или весной после продолжительной (около года) стратификации на глубину 3—4 см. Черенки заготавливают в начале июля из побегов текущего года, укореняют в парнике. Весной следующего года укорененные черенки высаживают на постоянное место. Через 2—3 года кусты зацветают. Цветет в мае — июне, плоды созревают в августе — сентябре.
Заготовку плодов производят в августе — сентябре, срезая их вместе с плодоножками. В свежем виде онимогут сохраняться довольно длительное время. Цветки собирают в период их массового распускания, сушат в тени, хранят в закрытых картонных или деревянных коробках. Листья используют свежими. Кору заготавливают ранней весной, в апреле — мае, в период сокодвижения. На срезанных ветках делают поперечные кольцевые надрезы через 20—25 см и соединяют их продольными разрезами, после чего кора легко снимается. Сушат на открытом воздухе под навесами, на чердаках с хорошей вентиляцией, рассыпая ровным тонким слоем на бумаге или подстилке и периодически переворачивая. Хранят в мешочках, бумажных пакетах, деревянных или картонных ящиках, выстланных внутри бумагой, в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения — до 4 лет.
В плодах калины содержится 6,5—7,8 % сахаров (глюкоза, фруктоза), 1,7—1,9 % органических кислот (валериановая, уксусная, яблочная и др.), 0,4—0,6 % пектиновых веществ, до 2 % дубильных веществ, антоцианы, флавоноиды, 50—75 мг % витамина С, 1,4— 2,5 мг % каротина, Р-активные соединения (300— 500 мг %), калий, кальций, магний, железо, марганец, медь, цинк, алюминий, никель и др. В цветках обнаружены органические кислоты, флавоноиды, эфирное масло, витамин С и другие вещества. В листьях — сахара, органические кислоты, танниды, гликозид вибурнин, до 50 мг % витамина С. В коре содержится до 2 % гликозида вибурнина, до 2 % дубильных веществ, до 6,5 % смол, органические кислоты, кумарины, сапонины, следы эфирного масла, витамины С и К и др.
Плоды калины содержат большое количество самых различных необходимых для человеческого организма веществ. Кроме сахара и органических кислот в них имеются танин, пектин, дубильные вещества, смолоподобные эфиры и витамины. Особо целебным является вибурнин, придающий ягодам горечь. Продукты из калины, обработанные термически, теряют вибурнин, поэтому в лечебных целях нужно употреблять свежий сок калины и желе с сахаром. Сок калины пьют по 1 ст. ложке натощак 2 раза в день (утром и вечером) при заболеваниях сердца, горла.
Ягоды калины входят в многочисленные сборы, рекомендованные при болезнях сердца, горла, печени, сосудов. Они полезны при гипертонии и атеросклерозе. При осипшем голосе, кашле и простудах хорошо помогает настой из калины (1 ст. ложка сухих плодов заливается 1 стаканом кипятка и настаивается 2-3 часа). Пить с медом как чай; при болях в горле - мелкими глотками. При приступах астмы, сосудистых спазмах, гипертонии и атеросклерозе полезно пить по 1 ст. ложке сока калины 3 раза в день до еды.
В косметике используют в основном свежие ягоды калины, а также цветки, кору и листья.
